最伟大的物理学家，为什么会犯最低级的经济学错误
文/张是之
爱因斯坦无疑是20世纪最伟大的物理学家之一，可能还可以去掉“之一”。
不过，很遗憾，他在经济学问题上，却犯了很多低级错误。虽然这些错误丝毫不影响爱因斯坦的伟大，但为什么作为人类顶级智慧的代表，却在经济学问题上屡屡翻车，这本身就是一个很有意思的问题。
爱因斯坦的这些错误，其实只需要一点经济学常识，一般人都能看出来。比如他在写于1931年11月7日的《生产力与购买力》一文中，呼吁通过立法来减少工作时间，以解决失业问题，还呼吁建立最低工资制度，以确保大众的购买力能够适应商品的供给量。
在《生产力与劳动力》一文中，爱因斯坦认为：
“在我看来，最主要的弊端是劳动力市场中几乎不加限制的自由，同生产方式的超常进步结合在一起。为了满足当今需求的东西，人们早就不再需要所有可利用的劳动力了。这导致了失业以及工人之间的不正当竞争，两者都降低了购买力，因而使整体经济循环降低到难以承受的地步。”
他进一步认为：
“国家对工作过程只能起到一种限制和调节的作用。它必须确保劳动力之间的竞争保持在健康范围之内，所有孩子都有机会健康成长，并且工资水平应提高到足以消费掉生产出来的商品。如果由独立自主的专家秉承客观精神来制定措施的话，国家能够通过它的调节功能施加决定性的影响。”
在《对世界经济危机的思考》一文中，他认为，
“现在只需要世界上可用人力中的一小部分，就能够生产所有生活所必需的消费品。在一个完全自由放任的经济系统中，这一事实必将导致失业。”
他坚定地认为：
“技术进步在将人类从大部分生存所必需的劳动中解放出来的同时，也成为我们当前不幸的罪魁祸首。”所以他给出的解决方案是，“在逻辑上最简单也是最大胆的方法就是完全的计划经济，其中的消费品的制造与分配都是由社会进行的。这基本上就是如今苏联所尝试的方法。”
从文章发表的时间跨度来看，爱因斯坦的这些观点，十几年都没有变过，最终在1949年汇总升华成为一篇文章，他认为：
“技术进步往往导致更多的失业，而不是为所有人减轻工作负担。赢利动机与资本家之间的竞争结合起来，共同导致资本积累与使用的不稳定，从而引发越来越严重的经济萧条。无限制的竞争导致劳动力的巨大浪费，并摧残了个人的社会意识。”
同时他真诚地给出了自己的解决之道：
“我确信，要消除这些危害严重的罪恶只有一条可行之路……在这一经济制度下，生产资料由社会本身所有，并采用计划的形式加以利用。使生产适应社会需要的计划经济，将在那些有劳动能力的人当中分配工作，并确保所有男人、女人、孩子的生存需要。”
这些错误的原文都可以在爱因斯坦的这本《我的世界观》中找到，而导致这些错误的原因，同样可以在这本书里找到。
首先，是在方法论层面上，作为一个成功的物理学家，爱因斯坦敏锐地意识到了物理学和经济学之间存在的共性和差异。
他写道：
“看起来，天文学与经济学之间并不存在基本方法论方面的差别：两个领域的科学家都试图针对特定范围内的现象发现可以被普遍接受的规律，以求尽量清晰地理解这些现象之间的相互联系。然而实际上确实存在方法论上的差别。由于看到的经济现象经常受许多难以分开进行评估的因素影响，发现经济学领域的一般规律变得很困难。”
但是在分析具体经济问题时，爱因斯坦似乎忘记了这种差异，还是把物理学的思维方式直接搬到了对经济学等社会问题的分析中，误以为市场出现的问题，交给国家来管一管就可以了。同时，他一生都相信可以通过建立一个“世界政府”来解决和平问题。
其次，爱因斯坦对自由的认识也有失偏颇。比如他在《我的世界观》一文中认为：
“在哲学意义上，人类根本没有任何自由可言。”
再比如他在《论自由》一文中，认为
“对物质需要的满足，的确是美好生活必不可少的前提条件，但仅此还不够。为了获得满足，人们还必须根据个人的特点和才能，发展他们的智力和艺术才能。”
而为了实现这个目标，就必须有第二种外部的自由。这种自由，爱因斯坦认为
“人类不应该为了取得必要的生活资料，而不得不工作到既没有时间也没有体力从事个人活动的程度。如果能合理解决劳动分工的问题，技术的进步将为这种自由的实现提供可能。”
很明显，分工合作是市场经济的本质特征之一，市场自身就可以解决分工问题。但很遗憾，爱因斯坦并没有认识到这一点，他这里所说的，实际上是交由国家来解决。很显然，这与真正的自由背道而驰。
第三，爱因斯坦的财富观也是扭曲的。他非常鄙视金钱和财富，也鄙视追求财富的人。他在《论财富》一文明确写道：
“我坚信，世界上的财富无法促进人类发展，即使它掌握在那些仍想达到此目标的人手中也无济于事。唯有以伟大而纯洁的人物为榜样，才能引发高尚的思想和行为的产生。金钱只能滋生人们的自私自利，并使其不能自持地加以滥用。谁能想象摩西、耶稣或者甘地像卡耐基那样腰缠万贯呢？”
曾经的世界首富，创办了今天全球知名的“卡耐基梅隆大学”，功成名就之后，几乎将全部财富捐给了社会，被世人誉为“美国慈善事业之父”的“钢铁大王”安德鲁·卡耐基，都入不了爱因斯坦的法眼，并认为金钱只能滋生人们的自私自利，可见爱因斯坦对经济、金钱和财富的认识有多么大的偏见。就促进人类发展而言，企业家肯定比政治家的作用要大。
不过爱因斯坦倒是诚实的，他自己坦陈：
“我有强烈的社会正义感和社会责任感，然而却又明显地缺乏与他人和社会的直接接触，这两者形成了奇怪的反差。”
而正是这种反差，让这颗人类伟大的大脑，在经济学上犯下了很多低级的错误。
值得庆幸的是，爱因斯坦的这些错误，并没有经由他而造成一些直接的经济后果。虽然这丝毫不影响他的伟大，只是如果他在经济学上更正确一点的话，他会更伟大。所以经济学看似简单，实则不然，即便是聪明如爱因斯坦，不系统学习经济学，建立经济学的思维方式，照样会犯低级错误。
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来源：南方周末
